「ゼロからのスタート」― 常に柔軟であり続け、未来のチャンスを貪欲に掴む力

　おたからやに加盟する前、私は全く別の業界にいました。本業として寿司屋の板前をやりながら、並行して個人事業として海外から古着などのアパレルを仕入れて国内で販売するビジネスをしていたんです。古着を扱っていたとはいえ、「買取専門店」という業態については、正直なところ自分の中で明確な認識はありませんでした。
　しかし、自分でビジネスを回していく中で、「リユース業界は今後間違いなく伸びていく」という確かな手応えを感じていました。いずれは独立したいと考えていたタイミングで、たまたまSNSの広告で「おたからや」のフランチャイズ募集を目にしたんです。もちろん「おたからや」という名前は知っていましたが、どういう形態のビジネスなのかは全く分かっていませんでした。
　そこから自分なりに調べ、本部の方から説明を受けるうちに、ビジネスモデルの仕組みやサポート体制がスッと腑に落ちたんですね。「これならいける」と直感しました。そのため、他のフランチャイズと比較検討することはなく、おたからや一本で挑戦することを決めました。未経験からのスタートに不安がなかったわけではありませんが、アパレル事業で一定の収益を上げていたこともあり、最悪の場合はそちらで生活を賄いながらでも買取ビジネスを軌道に乗せてやろうという覚悟がありました。

　現在私は6店舗を運営していますが、正直なところ、開業当初は多店舗展開など全く考えていませんでした。「とにかくこの1店舗を頑張ろう」と必死だったんです。
　転機が訪れたのは、開業から4ヶ月目のことでした。最初の3ヶ月は私一人で店舗を回していましたが、以前の職場の後輩を誘い、彼がマネージャーとして入社してくれました。彼がメキメキと成長し、接客や営業をしっかりこなせるようになったことで、「このまま1店舗に2人いるのは、お互いの力を余してしまうな」と感じたのです。そこで、試しに別のエリアでもう1店舗やってみようと決断したのが、多店舗化の第一歩でした。
　2店舗目は、まだ「ドミナント戦略」などは意識しておらず、単純に広告費が倍になる苦しさを味わいました。しかし、そこでもリピーター様からのご紹介に助けられ、なんとか軌道に乗せることができました。

私の当面の目標は、年内に9店舗、そして来年には15〜20店舗まで拡大することです。増店に向けた物件探しに関しては、本部のサポートも受けつつも、不動産屋と直接交渉して、路面店で認知されやすい最高の立地を自らの足で探しています。大分という地元で立ち上げたからこそ、この地域のシェアはしっかりと自分たちで握りたいと考えています。
　しかし、ただ売上を上げることや店舗数を増やすことだけが目的ではありません。私たちが目指しているのは、「周りから感謝され、必要とされる会社になること」です。お客様に寄り添った誠実な査定を行い、また従業員にとってもやりがいのある職場を提供し続けることで、地域社会から「あってよかった」と思ってもらえる会社になりたいと強く思っています。
　これからおたからやFCに加盟しようと考えている方、あるいは多店舗展開を目指している方に伝えたいのは、「柔軟性」「チャンスを掴む力」「覚悟」の3つが絶対的に必要だということです。世の中は常に変化しています。固定観念に囚われず、時代の流れに合わせる柔軟さを持つこと。そして、人生でそう何度も巡ってこないチャンスが目の前にあるのなら、それを掴み取る覚悟を決めること。私自身、そうやって道を切り拓いてきました。

ネット上には、「おたからやフランチャイズ被害者の会」といったネガティブな噂やコミュニティがあることも知っています。私が加盟したちょうどその頃に、そういった情報が出始めていたと記憶しています。もちろん私も目にしました。
正直なところ、事業が軌道に乗るまでの時期は、誰しも「本部のサポートが足りないせいだ」「環境のせいだ」と他責にしたくなる気持ちも分かります。しかし、実際に自分で会社を立ち上げ、経営者としてビジネスに向き合って強く感じるのは、「すべては自分の判断であり、自己責任である」ということです。
うまくいかないことを他人のせいにしている時点で、経営者としての成功はさらに遠のいてしまうのではないでしょうか。ビジネスにおいて100%の成功が約束されていることなどありません。他力本願になるのではなく、覚悟を持って目の前の課題と向き合い、自ら行動を起こせる人であれば、必ず結果はついてくると私は信じています。