「人」で決めた加盟、そして「何でも買う」姿勢で築いた信頼。夫婦で守る、地域一番店への道

50代を迎え、長年勤めた酒類販売の営業職や中間管理職としてのキャリアに一区切りをつけようと考えたのが独立のきっかけです。「サラリーマンはもう十分かな」と、自分の力で商売をしてみたいという思いが強くなりました。

実は当初、飲食業にも興味があり、クレープ屋のフランチャイズとおたからやの2社を比較検討していました。ある日のフランチャイズショーでたまたま同じ日に説明を受けることになったのですが、決め手となったのはビジネスモデルそのものよりも「人」でした。 当時のおたからやの担当者が非常に熱心で、なんと他社の説明の場にも同席して鋭い質問を投げかけ、相手をタジタジにさせてしまったんです（笑）。その姿を見て、「この人は信頼できる、この人の勧める商売なら面白そうだ」と直感し、人の縁に釣られるようにして加盟を決意しました。2018年の加盟から、今年で8年目を迎えます。

今でこそ年間売上1.5億円規模まで成長しましたが、初年度は業績が全く伸びず、正直なところ「このままで本当に大丈夫だろうか」と不安になる時期もありました。しかし、そこで腐らず「自分で何とかするしかない」と腹を括ったのが転機でした。

私が実践したのは「とにかく何でも買う」という戦略です。他店で断られるような工具やフィギュア、果ては観葉植物まで買い取りました。「買えません」と断ればお客様はガッカリして帰られます。でも、たとえ数百円でも値段をつけて買い取れば、それはお客様への「名刺代わり」になります。「あそこの店は何でも相談に乗ってくれる」という評判は徐々に広がり、今では大工道具から鉄道模型まで、様々なお品物が持ち込まれるようになりました。 そうした積み重ねのおかげか、開業以来一度も売上が落ちたことはなく、右肩上がりで成長を続けることができています。ちなみに、買い取った観葉植物は店内で育てており、今では手放せない愛着ある存在になっています。